●川端観音

　田名部の常念寺に観音様が祀られている。 近くの明神川で子供たちがたびたび河童にさらわれたので、子供を守るように勧請された。 お堂が川のほとりにあるので、川端観音と呼ばれ、子授けの観音としても信仰されている。（『青森の伝説』（角川書店）より（以下角川））

　田名部の町中にある川端観音。河童が出たという明神川は、今でも確かに観音堂のすぐそばを流れていたのだが、整備済みで、河童が現れそうな気配はまったく無かった。

　なお、この川端観音は、奥州の観音巡りに含まれており、訪ねてくる人も多いようだ。また、常念寺の本尊もなかなかのモノなのだそうで、お寺の方に案内され見させていただいた。

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むつ市田名部町。田名部の中心部、常念寺入り口に明神川が流れている。

川端観音堂。

明神川の流れ。

●恐山

　ここは、自覚大師の開基であると伝える。承和５年（８３８年）、大師が中国五大山で修行中の霊夢に感じ、帰朝後この地に来て、地蔵像を刻み安置して、この霊場を開いたという。
　 はじめ大師がこの山中に入ったとき、１羽の鵜の鳥が、衣の袖をそれて山から舞い下ったので、山中の水気を感じた。そこで鵜反山といったのを、のちに宇曾利山といい、山中地獄のさまがいかにも恐ろしかったので、恐山というようになったという。 （角川）

　荒涼とした風景、イタコによる口寄せ、カラカラと回るセルロイドの風車・・・。伝説があるから尋ねるとか、景勝地だから行ってみるとか、そういう次元の問題ではない。東北屈指の大霊場として、恐山は一度とらえた人の心を決して離さないのだ。そこへ行けば、誰もが幼心に帰り、地獄への恐怖と祖先への感謝を感じる。そして、それが迷信かどうかなど、どうでもよくなっている自分がいる。そこでは、そんなことを問うなどナンセンスなのである。

　とにかく、１度そこへ足を運んで、時間は気にせず、ゆっくりと自分をその風景の中に溶け込ませてみると良い。この世の果てを擬似的に体験した体は不思議とリフレッシュされ、明日からまた改めて生きていこうという生命のエネルギーが、ふつふつと沸いてくることであろう。

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むつ市田名部。まさか迷うことはないだろう。

●鯛島

　この島は、８月１５日の夜に城が島（むつ市）の沖に移動するといわれた。それは鯛島の弁天様が城が島の雄神のもとに通われるのだという。
　また別に、田村麻呂が蝦夷征伐のためにこの地に来たとき、ここの酋長の娘が田村麻呂に仕え、やがて都に伴われるよう約束をした。しかし娘を残して将軍は去ってしまったので、海上はるかの船を望みながら娘は泣き暮らし、ついに狂死してしまった。村人は娘を哀れんで鯛島へ葬ったという。田村麻呂が娘に残した観音像は、脇野沢の高い丘に祀られ、これが今の八幡宮であるという。（角川）

　義経、頼義、義家、そしてこの田村麻呂。下北の地は、さながら東北英雄譚のるつぼである。

　島が移動するという伝説は、なんらかの自然現象を表現したものなんだろうか。

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むつ市脇野沢。旧脇野沢村から海を臨むと、海上にポツリと浮かんでいる。

海上の鯛島を臨む。

●成長石

　松ヶ崎に石神を祀る社がある。 昔この村の漁師が海でナマコ引きをしたが、ナマコはかからず、瘤のある石がひとつかかった。何度捨ててもこの石がかかるので持ち帰ったところ、海岸で待っていた村人が、昨日の夢になまこ網に神石が乗るから松ヶ崎に祀ってくれるようお告げがあったという。そこで村中でお堂を建て、石神として祀った。
　ところがこの石は年々大きくなるといわれ、今は直径１・５メートルほどの成長石になった。この石に願いごとがかなうといわれ、願掛けのときは石の瘤に赤い布切れを結んで祈ったという。（角川）

　成長する石の伝説。森羅万象に神が宿るとするアニミズム思想では、石もまた木や草と同じように生きているということである。

　むつ市から国道３３８号線をひたすら西へ。広々と気持ちのいい海沿いの道に酔いしれながら進むと、前方に少し突き出た松ヶ崎が見える。石神さまは、その岬の付け根にポツンと鎮座している。

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むつ市脇野沢。海に突き出た松ヶ崎の根元に石神社がある。

松ヶ崎の遠望。

石神社の御神体。

●琵琶石

●常陸石

●蔵平山

●蘇生の松

●赤川

●乗鞍の池