■その１

　 那須の殺生石を砕いた後、全国行脚の旅に出ていた玄翁和尚は、ある時猪苗代湖に 辿り着いた。
日もすっかり暮れ、人影も無い夜道を歩いていると、どこからともなく子供の泣き声が 聞こえて来る。和尚がその声をたよりに探すと、道端の草むらに子供がうずくまって泣いている。 不思議に思い何を訪ねても、ますます声高に泣き叫ぶばかり。しかたなく和尚はその子を 背負って行くことにした。

しかし、どうしたことか、歩いているうちに背負った子供はどんどん重くなっていく。しまいには 石のように重くなり、和尚は背負っているのが精一杯になってしまった。ふと道端を見ると、座るのに 丁度良い石があったので、和尚はそこで休むことにした。

しばらく休んで和尚が立ちあがろうとすると、どうしたことか体が上がらない。後ろを見てみれば、 なんと背負った子供の足が石にめり込んでいて、しかも子供が両手で和尚を押さえ込んでいた。 これを魔性の者のしわざと考えた和尚は、経文を唱えつつ、杖で背中の子供を打とうとしたが、 子供は一瞬にして草むらの中へ逃れてしまった。

この子供は九尾の狐の精が化けたもので、和尚に復習しようとしていたのだった。が、和尚はその後は 何事も無く、無事に旅を続けたという。この時の石は「夜泣き石」と呼ばれ、今でも子供の足跡が残っ ている。

■その２

　昔、朋輩の悪巧みによってありもしない罪にとわれ、切腹した侍の女房が、子供にまでその罪が 及ぶのを恐れ、二人の子供を連れて落ち延びる決心をした。

闇夜にまぎれ、幼子二人をつれて出発したが、だいぶ進んだところで上の男の子はすっかり疲れ果て、 そのまま道端の石の上で眠ってしまった。母親は、「幼子二人を連れての道中はおぼつかない。 このままゆっくり逃げて見つかれば殺されてしまう。どうせ惨殺されるくらいなら、ここで捨て子に していけば、もしや良い人に拾われるかもしれない」と考え、妹の乳飲み子だけを背負って、涙ながらに その場を立ち去ったのだった。

それから何時か過ぎ、やがて男の子は目を覚ますと、自分が独りなのに気付き、母や妹を呼んで泣きわめいた。 すると道の向こうの藪の中から、母の声で「こっちへおいで」と声がする。男の子はすぐにその声の方へ 駆けて行こうとしたが、どうしたことか足が動かない。足が石に吸い付いてしまっているのだ。 どうしても足が上がらず、もがいているうちに、幼子は再び疲れて眠ってしまった。

やがて朝が来て、男の子の元にドヤドヤと駆けて来る男たちがいた。なんと、父の冤罪が明らかになり、 妻子を探して追ってきた人々であったのだった。男の子はその後城に戻り、成人して父を継いだが、母娘の行方は ついに知れなかったという。

あの夜、男の子を呼んだ母の声は、実は魔性の石の声であった。しかし、幸いにも男の子の足元の石には 仏性があり、男の子の足をつかんで救ったのだった。この石は今は「夜泣き石」」と呼ばれ、子供の足跡が くっきりと残っている。夜泣きする子供を背負ってお参りすると夜泣きが止むといわれ、今でも訪れる人は 多い。魔性の石は「呼ばり石」といわれたが、道路の拡張で無くなった。

参考　『会津の歴史伝説』（歴史春秋社）『日本怪奇幻想紀行２』（同朋社）

夜泣き石。

夜泣き石のある「白虎隊奮戦の地」。