■蛇石の蛇頭石
昔、蛇石村にすごい大蛇がいた。胴回りは3尺、長さは70尺もあり、山から山へと地にもつかずに這い回っていた。時おり山から出てきて田畑や人畜に被害を及ぼすので、村人は困り果て、非常に恐れていた。時の三春藩主秋田俊季公は、このことを聞き、なんとかして退治しようと何度となく勇気ある侍をよこしたが、その都度失敗に終わった。
藩の槍の指南番松井民次郎という者がこのことを聞き、単身蛇のすむ所へ向かって行った。その付近は川と岩と山とが神秘的なところで、何か隠れていそうな地形であって、近くの山頂には蛇枕という石があり、大蛇の住処といわれていた。ここで民次郎は大蛇と出会った。大蛇は鎌首を持ち上げてものすごい形相で民次郎をにらみ、一飲みにしようとした。民次郎は恐れず、槍を構え半刻もにらみ合っていた。 ついに大蛇は怒って襲い掛かった。民次郎は応戦したが槍を奪われ、やむなく短剣で大蛇の急所を突き刺すと、血が滝のように流れ、大蛇は音を立てて倒れた。あたりの部落は血の川になったという。
このことを聞いた三春公は大いに喜んで、松井に２００石を与えたという。村人たちは安心したが、大蛇の祟りを恐れ、お宮を建てその霊を祀った。 蛇石の厳島神社境内に、大蛇の頭だったといわれる大石が残されている。
参考 『三春町史』
さて、蛇石の辺りの三春町南部は、町史編纂当時には無かったダム湖によって劇的に地形が変わってしまっており、探索に非常に苦労した。町史の内容を読み進めていくと、この辺りは大滝根川が山間部を東西に走り、大小の名瀑が点在する美しい山村の姿が浮かんでくる。
人の生活のためにダムは必要不可欠とはいえ、伝説の豊富な三春町南部が巨大なダム湖の下に沈んでしまったというのはなんとも惜しい限りである。
ただ、うれしいことに蛇石がある厳島神社は場所を湖畔に移し健在で、蛇頭石もしっかり残っていた。確かに蛇の頭のような不気味な形をした巨石で、柵に囲われ大事に保存されていた。
厳島神社。
柵に囲まれた蛇頭石。
三春町蛇石。ちょうどこの道路沿いに社殿が３つほど並んだ神社があり、向かって右が厳島神社。蛇石はその裏にある。