昔、安積の地に小糠次郎とお春という仲の良い夫婦が住んでいた。２人は深く愛し合い、片時も離れたくないほどであったので、次郎が野良で仕事をするときは、いつもお春の絵姿を持って行ったのであった。
ある日、木にかけておいた絵が、強い風に吹かれ遠く飛んでいった。そして、そのころ按察使としてこの地へ来ていた葛城王の前にその絵が落ちた。葛城王はその美しい絵を見て、お春を宴席へ呼ぶよう命じた。
按察使の命とあっては、逆らうことはできない。お春は仕方なくその席に出、接待をしたが、ちょっとしたことから王は機嫌を損ねてしまった。するとお春は、
安積山影さえ見ゆる山の井のあさき心をわが思わなくに
（安積山の影を映す山の井の清水は、深くはないがきれいに澄んでいる。
わたしたちはそのような心で精一杯もてなしているのです）
と詠った。王は歌の美しさとお春の才に感心し、たいそうご機嫌になられたのだった。
やがて奈良の都へ帰るとき、王はいやがるお春を無理やり連れて行ってしまった。次郎は悲しみにくれ、安積町日出山のささやき橋まで見送り、泣く泣く最後の別れをしたのであった。
都へ行ったお春は、采女という女官となって華やかな生活を送ったが、次郎のことをどうしても忘れることができない。夏が過ぎ、中秋の名月の夜、采女はそっと館を逃げ出し、猿沢の池へ身を投げたように装って、安積の里をめざした。
やっとの思いで安積の里へたどり着いた采女であったが、悲しきかな夫の次郎は既に亡くなっていた。采女はあまりの絶望感に、山の井の清水に身を投げ夫を追ったのだという。
参考 『郡山の伝説』（郡山市教育委員会）
王朝のロマンを残す郡山を代表する伝説ですね。市内のメインストリートのひとつに「うねめ通り」の名があり、標識などに使われる市のシンボルも采女を模したもの。夏には「うねめ祭り」が催され「うねめ踊り」が披露されるという徹底ぶりです。このサイトで扱うにはちょっと毛色が違うのですが、せっかくなので取上げることにしました。
さて、それほど著名なこの伝説、上記の『郡山の伝説』を紐解いてみるだけでも実に様々なパターンが紹介されています。
采女が本当に猿沢の池に身を投じ、その遺体が山の井清水に浮かんだ。次郎とお春が父娘。次郎が奈良の都へ向かい、安積へ逃げてきた采女とすれ違いになる。ささやき橋上でささやいたのは葛城王である。etc...
これほど話にバリエーションがあるのは、やはり長い間語り継がれてきたからでしょうか。
さらに郡山市内には片平町と日和田の２ヶ所に「山の井」が残っており、僕の混乱に拍車をかけています（＾＾；。清水に安積山が映っている情景から考えるに、どちらかというと片平の方がふさわしいような気はするのですが・・・。さて。
片平町の山の井清水。
日和田の山の井清水。
現在の耳語（ささやき）橋。
かつてはもう少し上流にあったとか。
こちらは片平町の采女神社。
日和田の山の井清水アップ。
ささやき橋のたもとには、
伝説にちなんだ歌碑が立っている。
【Google Maps】片平町の山の井清水。この采女神社周辺が山の井公園になっていて、駐車場近くに山の井清水がある。
【Google Maps】日和田町の山の井清水。ここに安積山公園（市営野球場）があり、その北側駐車場のところに清水がある。
安積町日出山の耳語（ささやき）橋。現在は何の変哲もない橋だが、橋の北東の一角に「ささやき公園」があり、伝説が紹介されている。