■石の枕
北会津村小松と上荒井の間が萱野や小松原で人通りも少なかったころの話である。
この地は大昔、伊南、伊北から越後に通じる道で、会津荒井宿があった。行きくれて泊まった宿に悪い老婆２人がいて、旅人に石の枕をさせておいて夜中に石の槌をもって殺し、金品をはぎとったという。
そのころ１人の草刈童子がおって、道に迷った旅人をみると
日暮るるとも荒井小松に宿とるな 石の枕に槌ひとつ
行き暮れて野には伏すとも宿かるな 荒井の里のひとつ屋のうち
と唄って身の危険を暗示したため、後に旅人はこの姥の宿には泊まらなくなったということである。この草刈童子は鎮守神十二天の化身であったろうと伝えられ、石枕は今も上荒井の真福寺境内の地蔵堂の中にあり、長さ１尺５寸、幅１尺、厚さ４寸の黒い川原石が残っている。
また別話には昔平家の落人の女中が住み着いて軍資金調達のため旅人を泊めてこれを殺したともいう。
参考 『会津本郷町史』
このお話、童子のわらべ歌がキーになっており、なんとなく中世以前の香りがただよう。まさか本当に旅人を殺した老婆がいたとは考えにくいが、だとすれば今に残るわらべ歌の意味するところは・・・なんなのだろうか。
真福寺。手前左が地蔵堂。
地蔵堂をのぞくと、石の枕が。
会津美里町荒井。北会津村へ向かう県道沿いに真福寺があり、その境内の地蔵堂の足元に石はある。思い切ってぐぐっと中をのぞいてみよう。