■有耶無耶の関
昔から、笹谷峠は難所として知られている。峠には鬼が住んでいて、人を取って食らっていた。
しかし、峠の鳥が、鬼がいる時は「有耶」、いない時は「無耶」と鳴いて旅人に知らせてくれたのだという。
そこでこの辺りを「有耶無耶の関」と呼んだ。
また、山形側ふもとの若松観音を「有耶の観音」、
仙台側の笹谷観音を「無耶の観音」といい、霊鳥はこれらの観音の化身だという。
参考『宮城県史』
さて、この有耶無耶の関、地図上では宮城県側から行った方が近い気がするのだが、宮城県側から峠の頂上へ行くことはできない。山形側から行くしかないのである。
笹谷ICから一区間、関沢ICですぐ降りて、早速峠へ。車がすれ違うのがやっとの細い道が、うねるようにくねくね曲がっている。ようやく県境に着くと、駐車場があって、 そこで道は通行止め。
ここから「有耶無耶の関跡」までは、徒歩。しかも、行く人もほとんどいないのか、笹がうっそうと生い茂る、細い山道である。道の途中には、昔ここで息を絶ってしまった人々のために、地蔵が数体立っている。それにしてもうすきみわるい道である。
知らず知らずのうちに早足になり、歩くこと10分。最後の方は道を笹が覆っていて、ほとんど歩ける状態ではなかったのだが、かきわけかきわけ、ようやく広い野原にでた。そして、そこには「有耶無耶の関跡」の碑が。ちょっとした感慨にひたりながら、写真をパチリ。そこを後にした。
帰り道、道脇の藪の中から、不気味な唸り声がするのを聞いた。恐ろしくなって早足で立ち去ったのだが、はたしてあれは幻聴だったのか、それとも関に出たという鬼だったのか・・・。（ちなみに熊だったら普通に危険（笑）。）
笹の生い茂る山道。
有耶無耶の関跡の碑。
【Google Maps】宮城と山形の県境にある。駐車場から１０分ほど歩く。もの寂しいところなので、複数で行くことをお薦めする。