■実方中将の墓
藤原実方は一条天皇に仕え、和歌に秀で、左近衛中将に進んだ。
あるとき、東山で遊んだとき、にわか雨の中爛漫たる桜の下で詠った歌が、皆の絶賛をうけた。しかし次の日、藤原行成はそれを聞いて、「なるほど歌はうまいが実方は馬鹿者だ」と批判した。怒った実方は行成の冠をとって地に投げ捨てるという暴挙にでた。天皇はその無礼に怒り、実方の中将位を剥奪し、「歌枕を見て参れ」と新たに陸奥守に命じた。
こうして陸奥国に下り４年。天皇の命通り各地の名所も見て回っていたが、ある時、笠島の道祖神の前を馬に乗って通りかかったとき、実方は里人に「この神は何を祀ったのか」と聞いた。里人は「京の道祖神の娘が、商人と通じ追放されここに下り祀られたのですが、祈れば必ず験があります。あなたも下馬して敬って祈るがいいでしょう。」と答えた。
実方はそれを聞いて、「それでは下品な女神である。下馬にはおよばぬ」と言ってそのまま通り過ぎようとしたところ、神が怒って馬を倒し、実方は落馬して怪我をした。そして、そのまま病に落ち、帰らぬ人となったという。
参考 『名取市史』
さて、この実方死亡の事件は、当時の地方・朝廷には大ニュースだったようで、笠島周辺には実方中将にまつわる伝説を持った地名がたくさんある。たとえば、「仮宿…落馬した実方を仮の宿としてここに運び、介抱した」、「文捨山…実方が病床で京に便りを書こうとしたが果たさず、ついにこれを捨てたところ」などなど。
肝心の墓は、田園風景の広がる県道から少し入ったところにある。観光地としてそれなりに整備されていて、県道沿いにでっかく「実方中将の墓」という看板があったりして、見つけやすい。また、実方が他界したこの地は、後の歌人たちの求めるところになり、西行が訪れたり、芭蕉が探し求めたりしたことも有名で、墓の近くにはこれらの人達の歌碑、句碑も建っている。
実方の墓全体図。歌碑や句碑が並ぶ。
道祖神社。
実方の墓。
神社境内の碑群。
中将の墓は名取市愛島塩手。県道沿いに大きな看板が立っている。
【Google Maps】
道祖神社は愛島笠島（グーグル）。周辺は道が狭い。どちらも県道３９号沿いにある。