ＪＲ山陽本線姫路駅を出ると、まっすぐにめぬき通りがのびている。姫路城は、その先にどうどうとたっているぞ。 　通りを歩いていると、だんだん姫路城が大きくなってきて、気持ちももりあがってくるんだ。	姫路城が見えてきた。ワクワク。
	いや〜、まだ着かないの？	さて、いざ姫路城に入ってみても、天守にはなかなかたどりつけない。グルグル天守のまわりをまわりながら、庭に出たり、建物の中に入ったり、めいろのような中を歩くのだ。 　これは、城がせめられた時のことを考えたこうぞうらしい。城をせめてきた兵士は、「もうすぐ天守だ！」と思ったら、あっちへ行かされたりこっちへ行かされたり。そのうちつかれてやる気もダウン・・・というワケだ。
	さぁ、いよいよ天守閣（てんしゅかく）！善導寺さんも言っていたけど、とっても暗くて、おまけに寒い。急なかいだんをいくつものぼって、とうとういちばん上だ〜。 　そこには「刑部大明神」なる神様がまつられている。もちろん、このホームページではおなじみの姫路城の主、刑部姫のことである。 　刑部姫さん、はじめまして！ごきげんうるわしゅう・・・(^^)。	天守の刑部大明神。
	今ものこるお菊井戸。	天守を出てまたしばらく歩くと、「お菊井戸」があるぞ。これが「播州皿屋敷（ばんしゅうさらやしき）」で有名な、お菊さんが落ちた井戸だ。 　また、この井戸は、お菊さんのおんねんがこもった「お菊虫」があらわれた井戸としても有名だよ。 　ゆうれいのボクがするのもなんだけど、とりあえず安らかにお眠りください・・・。
	次に、姫路駅前の白銀交差点から、西へ４００メートルほど歩くと、「十二所神社」がある。 　実はここにひとまわり小さな「お菊神社」という神社もあり、不幸にも死んでしまったお菊さんをまつっているところなのだ。 　生きているときはかなしいことがあったけれど、こうして神さまにまつられてよかったよかった。	お菊神社の本堂。
	現在の三左衛門堀のようす。	ついでに、これはめずらしい「化け猫」ならぬ「化け犬」の話をしよう。 　宝永のころ、姫路の町に白いドロボウ犬があらわれるようになった。 　ある時、この犬をこらしめて三左衛門堀にすてたのだが、なんと生き返ってまたあらわれた。 　おどろいた町人は「水を飲んで生き返ったのだな」と、今度はこらしめた後、三左衛門堀のそばにすてておいた。 　そして次の日行って見ると、犬はなんと馬ほどの大きさになってたおれていた。犬も年をとって化けるようになり、体を小さくしてぬすみをしていたのだろうとのことであった。・・・『西播階段実記』より 　犬の妖怪といえば犬神くらいだが、化け犬とはおもしろい。三左衛門堀は、現在も駅の南東に流れていて、三国橋のところに記念碑がたっているよ。

			いや〜、姫路城はいいところだね。刑部姫やお菊さんなどの妖怪に会えるのはもちろんのこと、妖怪をぬきにしても、そのすばらしいお城のすがたは、死ぬまでに１度はゼッタイに見ておきたいものだ。 ちなみに、今回たずねた場所の地図はこちらだよ。 姫路城 お菊神社 三左衛門堀

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