むかしむかしのお話です。

　会津の町に、あるウワサがながれていました。それは、「諏訪神社（すわじんじゃ）の近くで、「しゅのばん」というそれはそれはおそろしい妖怪があらわれる」というないようでした。

　ある日、１人のげんたろうというわかいさむらいが、ようじがあってこのじんじゃのそばをとおることになりました。
　げんたろうは、ウワサのことをしっていたので、じんじゃのそばをとおるのがイヤでイヤでしかたありません。
「できることなら、じんじゃのそばはとおりたくないなぁ」
そうひとりごとを言いながら、げんたろうは歩いていました。

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　いよいよじんじゃが見えてきました。げんたろうは、こわさのあまりブルッとふるえました。

　そんなとき、げんたろうがふと後をふりかえると、１人のさむらいが歩いてきました。よく見ると、年も同じくらいです。げんたろうは、それを見てホッとしました。
「ああよかった。２人ならばこわくはない。あのさむらいといっしょに行くことにしよう。」

「やあ、こんにちは。」げんたろうが言いました。

「どうも、こんにちは。」むこうのさむらいがこたえました。

「キミもこっちへ行くのかい。どうだい、いっしょに行かないかい？」
「おお、たびはみちづれか。いいねぇ。行こう行こう。」

　２人はいっしょに行くことになり、げんたろうはゆうきが出てきました。そして、げんたろうは、この近くに出るという、おそろしい妖怪の話をすることにしました。

「キミは知っているかい？この諏訪神社（すわじんじゃ）の近くには、しゅのばんという、それはそれはおそろしい妖怪が出るんだそうだよ。」

　ところが、げんたろうが話しかけても、あいてのさむらいはそっぽをむいたまま、へんじをしません。しばらくして、ようやくしゃべりだしました。

「へぇ・・・そうなんだ・・・、ところで、そのしゅのばんという妖怪は、どんな顔をしているんだい？もしかして、こんな顔かい？」

　そう言うと、あいてのさむらいがとつぜんふりむきました。

　その顔を見て、げんたろうはおどろきました。なんと、そのさむらいの顔はまっかで、目は大きくギラギラしていて、口は耳もとまでさけてするどいキバが何本もはえていたのです！

「ギャー！！で、でたー！！！」

　げんたろうは、あまりにおどろいて、そのままきぜつしてしまいました。

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　・・・どれくらい時間がたったのでしょう。げんたろうは、ふと目をさましました。
　あたりをみまわすと、そこはさっきのじんじゃのそばです。妖怪にへんしんしたさむらいは、どこかへいなくなっていました。

「ああ・・・それにしてもおどろいたなぁ・・・。とにかく、なんだかのどがかわいた。」
　げんたろうは立ち上がり、ふたたび歩きだしました。

　げんたろうはすぐに、ちゃみせ（※１）を見つけました。さっそく中へ入ると、店の女の子がでてきました。

「いらっしゃいませ〜。何にしますか？」

「水だ。水をくれ。のどがかわいてしかたがないんだ。」

「水ですね？わかりました。」

　女の子は水おけから水をくみはじめました。げんたろうは、さっきおこったできごとを、話そうと思いました。

「いや〜、それにしてもびっくりしたよ。ぼくはね、さっきウワサのしゅのばんに会ったんだ。それはそれはおそろしい顔をしていて、きぜつしてしまったんだよ。」

　女の子は、うしろをむいたまま話をきいていました。

「へぇ・・・それはおきのどくに。たいへんな目にあいましたねぇ。・・・ところで、そのしゅのばんというのは、こんな顔じゃありませんでした？」

　そう言うと、女の子がふりかえりました。

　その顔を見て、げんたろうはまたおどろきました。なんと、その女の子の顔も、さっきのバケモノと同じ顔だったのです！！

「ギ、ギャー！！また出たー！！！」

　げんたろうは、またきぜつしてしまいました。

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　そのあと、目がさめたげんたろうはやっとのことで家に帰ってきましたが、おもいびょうきになってしまい、何年もくるしんだということです。

　

（※１）ちゃみせ・・・お茶やだんごを売っている店。