むかしむかし、平安時代（へいあんじだい）のお話です。

　平安京（※１）の、てんのうのごしょ（※２）に、まいばん夜中の決まった時こくになると、まっ黒な雲がかかるようになりました。

　そして、雲の中からはおそろしい声が聞こえてくるので、てんのうはその声におびえ、ねむることができませんでした。

　そこで人々は、強いさむらいに、この黒雲をおいはらってもらうことに決めました。えらばれたさむらいは、源頼政（みなもとのよりまさ）という、それはそれは強い男でした。

　頼政（よりまさ）は、弓矢を手に持ち、夜中までじっと待ちました。やがて、空のかなたから、黒い雲がもくもくとひろがり、ごしょの上をおおいました。

「今だ！」

　頼政（よりまさ）は、弓矢をかまえると、すべての力をふりしぼり、「エイヤーッ！！」と矢をはなちました。

「ドスッ！！」と矢があたった音がしました。そして、「ギャアー！！」という大きなさけび声がきこえたかと思うと、なにかが黒い雲の中からおちてきました。

　見ると、それは頭はサル、体はタヌキ、手足はトラ、しっぽはヘビという、ぬえという名の妖怪だったのです！

　人々はおどろき、そしてよろこびました。

「すごいぞ頼政（よりまさ）！ぬえをたいじした！これでもうあの黒い雲もあらわれないにちがいない！」

　人々が思ったとおり、それからというもの、黒い雲は２度とあらわれることはありませんでした。

　頼政（よりまさ）は、てんのうからたくさんのごほうびをもらい、より強くなるためのしゅぎょうをつづけたということです。

　

（※１）平安京・・・今の京都市。

（※２）ごしょ・・・てんのうの住むきゅうでん。